Hema Diéma Olivia Régina épouse Somé est la directrice exécutive de l’association Munyu des femmes qui existe depuis trente-quatre ans. Elle est également la fondatrice de la Maison des Générations à Bobodioulasso au Burkina Faso. L’initiative qu’elle dirige a intéressé lemediacitoyen, en marge de l’assemblée de l’African Philantropy Network à Accra au Ghana. Interview avec une dépositaire du matrimoine.
Qu’est-ce que l’association Munyu ?
L’association Munyu est une association créée le 6 mars 1992 par des femmes. Sa mission est de contribuer à améliorer le statut de la femme en vue du bien-être de la mère et de l’enfant. Nous agissons sur tous les plans : social, économique, juridique, etc. L’objectif est de faire en sorte que la femme puisse avoir confiance en elle-même et de lui donner les outils nécessaires pour être une actrice de développement dans sa communauté, dans sa famille et au niveau de son pays.
Quel était la situation de la femme qui a suscité la création de cette association ?
A l’époque, nous étions vraiment très jeunes, aux côtés de nos aînées. La femme était vraiment reléguée au second plan. Elle n’avait pas le droit à la parole. Il y avait beaucoup de violences à son égard, notamment l’excision, et elle n’était pas non plus scolarisée. C’est ce constat qui a prévalu à la création de cette association.
Au début, pour amener les femmes à se regrouper sous la Révolution, il y avait l’Union nationale et l’Union des femmes du Burkina. Dans les années 90, c’était l’ère de la démocratie en Afrique, et la Révolution venait de prendre fin. Avec la Révolution, les femmes avaient engrangé des acquis grâce aux différentes luttes. Au niveau de Banfora, elles étaient arrivées à créer la première Maison de la femme. Avec l’avènement de la démocratie, au lieu que tout s’arrête là, les femmes se sont retrouvées pour créer une association, profitant de cette nouvelle liberté d’association pour continuer à lutter pour notre cause et préserver les acquis de la Révolution. D’où la création de l’association Munyu.
Quels étaient ces acquis de la Révolution sur lesquels vous avez continué à travailler ?
Il y avait d’abord l’éveil des consciences au niveau des femmes. Il y avait aussi des formations professionnelles dispensées pour amener la femme à acquérir un pouvoir économique. Le président Thomas Sankara avait donné une place vraiment prépondérante à la femme.
Il est d’ailleurs cité comme l’un des premiers féministes de premier plan au Burkina Faso, confirmez-vous cela?
C’est exact, oui.
Alors, quand l’association naît sur ces acquis-là, quels sont ses premiers chantiers ?
Parmi les premiers chantiers, il y avait l’alphabétisation, parce que plus de 80 % des membres de l’association sont issus du milieu rural et n’ont pas été scolarisés. L’association est à Banfora, dans l le Grand Ouest du Burkina Faso. Il fallait donc vraiment faire de l’alphabétisation pour donner une seconde chance aux femmes qui n’avaient pas été à l’école ou qui avaient arrêté très tôt, tout en continuant à faire de la sensibilisation pour la promotion de la scolarisation des filles.
Et à cette époque, quels étaient les défis et les réactions face à la scolarisation des filles ?
Quand nos aînées parlaient de scolarisation des filles, c’était comme si elles ramaient à contre-courant. Les gens trouvaient que les filles n’avaient pas à aller à l’école, car il fallait plutôt les préparer pour le mariage et la vie au foyer. Une association qui luttait et sensibilisait pour l’envoi des filles à l’école était donc mal perçue.
L’association a fonctionné ainsi durant huit ans, puis nous avons pu obtenir une radio communautaire en langue locale. Cette radio servait à sensibiliser et à rapprocher l’information des communautés, et surtout des femmes. Nous nous sommes alors rendu compte que les femmes n’avaient souvent pas de poste radio. C’étaient plutôt les hommes qui en possédaient un, et les femmes en profitaient pour écouter les émissions. Au niveau de l’association, nous avons donc lancé une opération « Une femme, un poste radio » pour permettre au maximum de femmes d’y avoir accès.
Peut-on affirmer qu’il s’agissait aussi d’une lutte pour l’accès à l’information?
Oui, exactement, une lutte pour l’accès à l’information. Aujourd’hui, par exemple, lors de nos assemblées générales, les médias et la radio sont présents. Les femmes elles-mêmes se battent pour passer à la radio et faire entendre leur voix. Cela fait vraiment chaud au cœur de voir qu’elles occupent l’espace médiatique.
Je peux citer l’exemple d’une femme que nous avons alphabétisée. Grâce à cela, elle a commencé à devenir animatrice à la radio, puis superviseuse de l’alphabétisation pour former d’autres femmes. Présentement, cette femme est notre cheffe de programme.
Et aujourd’hui, quels sont vos nouveaux chantiers ?
Aujourd’hui, l’objectif est de poursuivre cette autonomisation en intervenant sur deux fronts. C’est à dire l’autonomisation sociale et l’autonomisation économique. Avant, nous mettions davantage l’accent sur le volet social, mais nous avons compris qu’il fallait y ajouter un véritable pouvoir économique. Cela permet à la femme de mener une activité génératrice de revenus et de contribuer aux charges de sa famille. Elle est fière de pouvoir le faire sans contrainte et sans être obligée d’avoir toujours recours à son mari pour les moindres dépenses. Elle est contente de pouvoir donner 100 francs à son enfant pour acheter un stylo.
Peut-on avoir une idée du nombre de femmes accompagnées dans cette autonomisation, qu’elle soit sociale ou économique ?
La plupart des femmes bénéficiaires sont devenues membres de l’association Munyu. À ce jour, nous comptons 10 245 membres au sein de l’association. Depuis début 2015, nous sommes devenus une association nationale au Burkina Faso. Auparavant, nous couvrions la région des Cascades, à Banfora. On appelait cela la Grande Comoé, qui a ensuite été scindée en deux provinces, la Comoé et la Léraba, pour former la région des Cascades [devenue récemment la région des Tannounyan]. Aujourd’hui, nous couvrons d’autres régions du Burkina Faso.
Notre ambition est de ne pas nous limiter au Burkina, mais de nouer des collaborations dans d’autres pays. Nous visons d’abord la sous-région, puis tout le continent africain, afin que les femmes qui vivent les mêmes réalités puissent améliorer leur statut et devenir des actrices de développement.
Parmi les projets que vous avez ensuite développés, il y a la Maison des Générations. En quelle année a-t-elle été créée ?
La Maison des Générations a été créée en 2024. C’est en quelque sorte le « nouveau-né » de nos réalisations. L’idée est venue du fait que les fondatrices de l’association Munyu ont atteint un certain âge. C’étaient des femmes battantes et dynamiques qui nous ont motivées à venir les soutenir et à assurer la relève, car leur mission était noble. Certaines sont aujourd’hui décédées. Paix à leur âme. Et d’autres sont toujours en vie. Mais cela fait mal au cœur de voir des personnes qui ont donné toute leur vie pour le bien-être de la femme et de l’enfant être reléguées au second plan.
Que fait concrètement la Maison des Générations devant cette situation?
L’idée de la Maison des Générations est de valoriser les personnes du troisième âge en les amenant à raconter leur histoire à la jeune génération et à transférer leurs savoir-faire et leurs richesses. Il faut faire en sorte que l’on voie en la personne âgée une richesse, un baobab, et non une charge.
Nous agissons aussi pour prévenir les maladies en les amenant à bouger. Nous faisons du sport deux fois par semaine. Selon leur expertise, certaines anciennes enseignantes apprennent à lire aux enfants. D’autres pratiquent la culture hors-sol avec de petits arrosoirs, ce qui leur permet de faire de l’exercice. Ce qui est beau, c’est qu’elles se sentent vraiment utiles.
Une fois, une personne âgée m’a confié qu’elles n’avaient pas peur de la pauvreté : parfois, elles ont de l’argent, mais elles ne sont pas heureuses à cause de la solitude. Venir se retrouver ici, parler de leur passé et voir que des jeunes sont à leurs côtés leur permet de rajeunir.
La question de la transmission et des relations intergénérationnelles se pose de plus en plus. Comment les jeunes femmes qui viennent les écouter réagissent-elles au contact de ces aînées ?
Elles se rendent compte que ces aînées leur ont vraiment facilité les choses. Parfois, les jeunes ont tendance à croire que c’est elles qui commencent le combat, alors qu’il y a eu une longue lutte avant elles. Nos devancières ont déblayé le terrain. La lutte continue, certes, mais il faut les reconnaître et ne pas les laisser dans l’oubli ou la solitude. Là où elles ne peuvent plus aller physiquement, nous, la nouvelle génération, nous y allons : nous les écoutons, nous bénéficions de leurs conseils et nous devenons leurs « pieds » pour agir. Cela leur fait chaud au cœur de savoir que, même si elles n’ont plus la force physique d’antan, elles possèdent cette expertise à partager. Cela favorise le dialogue et la compréhension mutuelle entre les générations, ce qui renforce la cohésion sociale.
Aujourd’hui, on observe une éclosion des mouvements féministes. À l’époque, nos mamans n’employaient pas forcément le mot « féministe », même si elles étaient très engagées. Quel regard les aînées portent-elles sur les jeunes féministes ?
Elles estiment que la lutte doit continuer, mais qu’il ne faut pas y mettre trop d’agressivité ou d’emportement. Elles ont leurs propres stratégies pour amener les hommes à les respecter et à faire avancer leurs causes, non pas par l’affrontement, mais par le dialogue et la diplomatie. Elles comprennent que chaque génération a ses réalités, mais lors de nos causeries, elles nous partagent des astuces pour gérer notre foyer avec souplesse, en tenant compte de la psychologie et de l’ego des hommes, afin d’obtenir des résultats sans conflit.
Justement, quelle est la place des hommes dans vos espaces ? Même si ce n’est pas encore à grand échelle, on voit de plus en plus de jeunes hommes adopter un autre regard et s’impliquer davantage dans la vie de famille et la parentalité. Comment les aînées perçoivent-elles ces changements ?
Elles voient tous ces changements d’un très bon œil. Dans notre espace, certaines causeries se font uniquement entre femmes, mais nous ne mettons pas les hommes de côté. Pour le sport, par exemple, tout le monde participe : les personnes âgées, les hommes, les femmes, les jeunes garçons et filles, et même les enfants. Ce que nous recherchons, c’est la cohésion sociale et l’harmonie.
Notre combat est aussi qu’une personne âgée ne soit pas obligée d’aller en maison de retraite. Nous ne voulons pas de maisons de retraite, car cela ne correspond pas à nos valeurs africaines. La personne âgée n’est pas un fardeau, elle a son rôle à jouer dans le foyer.
À la Maison des Générations, nous avons fait appel au Programme national de volontariat pour obtenir des assistants de vie. Ces assistants se rendent dans les familles, tiennent compagnie aux personnes âgées, veillent à leur prise de médicaments — car elles ont parfois tendance à les mélanger ou à les oublier — et les accompagnent selon leurs besoins spécifiques. Cela permet aux enfants d’aller travailler l’esprit tranquille. La personne âgée reste dans sa famille, et la Maison des Générations devient une seconde famille pour elle. C’est pour cela que nous l’avons appelée « Maison », et nous souhaitons en instaurer une dans chaque village.
De 2024 à 2026, cela fait deux ans d’existence. Combien de personnes âgées fréquentent la Maison des Générations aujourd’hui ?
Une centaine de personnes âgées la fréquentent régulièrement. Nous avons même un kinésithérapeute qui intervient à un tarif vraiment social, soit 1 000, 1 500 ou 2 000 francs CFA pour faire des massages et des exercices adaptés aux pathologies des personnes âgées. Certaines avaient des difficultés à marcher et, grâce aux séances de kinésithérapie, elles retrouvent leur mobilité et sont très heureuses.
Aujourd’hui, quels sont les défis et les perspectives pour la Maison des Générations ?
Au début, nous étions en location, mais le loyer augmentait régulièrement alors que nous fonctionnons sur la base du bénévolat et de la solidarité intergénérationnelle. C’était devenu difficile. Avec l’association, nous avons donc négocié un nouvel espace qui abrite à la fois une unité de transformation agroalimentaire et les activités de la Maison des Générations.
Comme nous venons de déménager dans ce nouvel endroit, notre défi actuel est de l’aménager convenablement. Nous voulons que les personnes âgées puissent y passer la journée au lieu de rester seules chez elles pendant que leurs enfants travaillent. Nous avons déjà mis en place des jeux de société comme la pétanque, les cartes, le jeu de Ludo. Nous voulons que les personnes âgées organisent même des tournois avec les jeunes. Cela leur redonne de la vitalité.
Comment voyez-vous l’avenir de la Maison des Générations d’ici deux à cinq ans ?
À Banfora, la région compte 17 communes. Notre premier objectif est d’implanter une Maison des Générations dans chacune de ces 17 communes. Ensuite, nous comptons mener un plaidoyer au niveau national pour que ce modèle soit institutionnalisé dans chaque commune du Burkina Faso. Chaque commune pourra ensuite s’organiser avec les moyens du bord, les familles et la diaspora pour en créer dans chaque village.
Votre initiative s’inscrit pleinement dans les réflexions actuelles sur la souveraineté et la philanthropie africaine, thèmes abordés durant ces trois jours à l’African Philanthropy Network. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Cela me conforte dans notre démarche. La philanthropie africaine est dans notre sang, nous ne l’avons pas inventée. Il faut que l’expérience de la Maison des Générations s’étende à toute l’Afrique, afin que nos aînés soient valorisés, s’épanouissent et transmettent leurs connaissances avant qu’il ne soit trop tard et qu’on ne dise : « Si on avait su… ».
Dans toutes nos actions, il faut savoir se mettre à la place des autres. Aujourd’hui, nous luttons pour que nos aînés soient valorisés. Demain, nous serons à leur place. Il est essentiel de mettre en place des mécanismes pour transmettre ces valeurs de solidarité à nos jeunes sœurs et à nos filles afin que, plus tard, la relève soit là pour nous accompagner à notre tour. C’est tout le sens de la Maison des Générations, qui réunit les aînés et les enfants.
Pour l’anecdote, à la Maison des Générations, des personnes âgées s’occupent des enfants et jouent avec eux pendant que les mamans vont travailler. Elles sont ravies de se sentir utiles. Nous pouvons y arriver avec nos propres moyens, et cela ne fera que s’améliorer avec le temps.
Réalisée par Nesmon De Laure
Lemediacitoyen.com
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